乾隆四十五年的春天，已经七十高龄的乾隆，第五次下江南。这次太后皇后都不能随行，太后还健在，已经八十四岁，行动不便。皇后早已驾崩了。乾隆到了杭州，旧地重游，有许多难忘的回忆，也有许多的感慨。听说，夏盈盈嫁给一位杭州才子，已经“绿树成荫子满枝”，仍然住在西湖附近。她终于像她自己期望的，活在这片好山好水中，也找到了属于她的幸福。乾隆可以召见她，却再也没有勇气见她一面。他把那段最美好的回忆，锁在记忆深处，让夏盈盈永远是当年的样子。

他再次看到西湖的柳树，西湖的水，西湖的云，西湖的月。最怀念的，还不是和夏盈盈那段忘年之爱，而是当时围绕在自己身边，叽叽喳喳的小燕子，热情奔放的永琪，温柔细腻的晴儿，豪放不羁的箫剑，还有聪明体贴的紫薇，和侠骨柔肠的尔康。那时，一路上风风雨雨，轰轰烈烈，演出多少难忘的故事！如今，随行的只有尔康一个，连紫薇也忙着家事儿女，不能同来。乾隆和尔康，私下聊着，听说在云南大理，有一位名医，专门为误食毒花毒草的人治疗，也精通跌打损伤和针灸，这位名医姓“艾”，单名一个“琪”字。乾隆诧异之余，不禁砰然心动了。

※※※

这天，在大理城外，有一片茶园，辽阔无边。

许多採茶的姑娘包着头，正在忙碌的採茶。许多孩子，也在茶园中帮忙。大家一面採茶，一面唱歌。歌声轻快悠扬，嘹亮的响在田野中：

“今日天气好晴朗，处处好风光！

蝴蝶儿忙，蜜蜂儿忙，

小鸟儿忙着白云也忙！

马蹄践得落花香！

眼前骆驼成群过，驼铃响叮噹！

这也歌唱，那也歌唱，

风儿也唱着，水也歌唱！

绿野茫茫天苍苍……”

两位带头唱歌的採茶的女子，不是别人，正是小燕子和晴儿。她们身边围绕着许多採茶女，还有大大小小，男男女女十几个孩子。这年，她们的孩子是这样的；南儿十二岁，云儿十岁，乾儿八岁，陆儿六岁，山儿十一岁，海儿十岁，宽儿七岁，容儿五岁。她们正在悠哉游哉的採茶，一面教育着儿女，不止自己的儿女，也教育其他居民的儿女。

在茶园中间的马路上，一辆相当豪华的马车，在许多侍从的护送下，缓缓经过。坐在马车里的，竟是乾隆和尔康！两人听到这样的歌声，都震动起来，乾隆立刻大喊：

“停车！停车！让我听听这歌声，好熟悉的歌！好悦耳的歌！”

“老爷，要不要下车看看，小燕子一定在里面！”尔康激动的说。

“不忙不忙！让我悄悄的看一下，不要惊动他们！我偷偷跑到这儿，马上得回杭州，你也只好跟着暗访，不能出面打招呼，知道吗？我们看看就走！”

尔康好想见到小燕子他们，听到乾隆这样说，只能按捺着答应：

“是！”

马车停下，乾隆和尔康都殷切的看着车窗外。只见小燕子和晴儿荆钗布裙，杂在一群採茶姑娘之中，依旧出色而美丽。虽然她们都用布巾包着头髮，背上背着着茶篮，双手麻利的採着茶叶。但是，小燕子那明亮的双眸，依然闪亮，晴儿那高雅的气质，也依然如故！只是，两人的脸庞都晒成健康的微褐色，神采飞扬，看来年轻极了。当乾隆仔细观察她们的时候，小燕子正声音嘹亮的喊着：

“孩子们！一面工作，一面读书，大家不要忘了背成语！今天应该背那一个字带头的成语呀？”

孩子们齐声答应，声震四野：

“背『天』字头的成语！”

“那么，就快背！背错的要罚啊！”小燕子又喊。

于是，孩子们就开始用黄梅调唱着“成语歌”，唱得好生热闹：

“『天下一家』人和睦，『天下太平』最幸福，『天下为公』是真理，『天下第一』要唸书！『天空海阔』最豪迈，『天各一方』最悲哀，『天人交战』真苦恼，『天涯海角』盼归来！『天涯比邻』存知己，『天从人愿』最欢喜，『天诛地灭』惩坏蛋，『天经地义』莫怀疑！『天理昭彰』无掩藏，『天寒地冻』盼太阳，『天荒地老』同生死，『天上人间』情意长呀，情意长！”

乾隆听得眼睛都瞪大了，震惊的看着尔康问：

“这是小燕子吗？她在教孩子背成语？用『黄梅调』教成语？”

“没错！”尔康肯定的说，叹为观止的点头：“这是她背成语的『发明』，居然用到下一代身上了！不知道纪师傅看到小燕子的教学方法，会不会吓一跳？”

提到纪晓岚，乾隆忍不住大笑起来说：

“我看纪晓岚输给小燕子了！我还记得他第一次教小燕子唸书，被小燕子整得七荤八素，怎么没有想起用唱戏唱曲的方式来教？”他再看了看茶园，看了看忙碌採茶的小燕子和晴儿，忍痛说：“尔康，咱们走吧！”

“真的就不声不响的走了？还没看到永琪呢！”尔康不捨的说。

“不用看了，”乾隆一叹：“我知道他过得很好！在我『捨不得走』之前，走吧！要不然，我就走不掉了！”

尔康不得已，一拍车顶，马车便向前驶去。他和乾隆，都不住回头观望。

小燕子和晴儿，也看到了路上的马车，但是，完全没有想到在这遥远的地方，会有故人来。认为只是行旅的商人，根本不曾注意。但是，孩子们的注意力，早就被这辆马车吸引了。晴儿四面看看，忽然发现身边的孩子少了几个，就笑着说：

“妳的南儿和云儿，带着我的山儿和海儿，一起溜了！”

小燕子一听，气沖沖的四面找着，大骂：

“南儿！云儿！妳们给我滚出来！又躲到那里去贪玩了。当心我抓到妳们两个，扒了妳们的皮！”

小燕子喊得好大声，乾隆听得清清楚楚，他笑着摇摇头，马车缓慢的辘辘而行，他不住的从车窗向外看。突然间，南儿飞奔而出，马车眼看就要撞上，南儿在千钧一髮之间，拔身而起，跃上了车顶去坐着。车伕、乾隆、尔康正在惊愕中，云儿手里拿着一把木剑，追杀出来，后面紧跟着山儿、海儿，手里拿着木棍，嘴里杀声震天，一起追来。马儿连续受惊，人立而起，发出长嘶。几个孩子，昂首站在马车前面，一股天不怕地不怕的样子，瞪着马儿和车仗。

就在这危急的时候，永琪背着药箱，迎面走来，一看大惊，急喊：

“小心马车！云儿，南儿，妳们保护两个小的……”

永琪一面喊，一面抛下药箱，飞身而起，要去抱地上的孩子。同时，尔康生怕孩子有闪失，也从车门飞身出去，抢救孩子。

谁知，尔康和永琪、都扑了一空，眼前一花，只见四个孩子，全部上了车顶，好端端的坐在那儿看风景。

尔康和永琪一个照面，永琪不敢相信的大叫。

“尔康！是你？”

尔康总算看到永琪了，激动得一塌糊涂，忽然一掌劈向永琪，笑着嚷：

“好小子！躲在这个天涯海角过神仙生活，让我嫉妒死了！吃我一掌！”

“十几年不见，你居然来试我的功夫？”永琪惊喊，急忙接招。

两人迅速的过了几招，打得漂亮到极点。茶园的孩子们全部奔来看热闹。

小燕子和晴儿，在茶园中惊愕的观望。

“怎么永琪在跟人打架？一定是南儿他们闯祸了！”晴儿说。

乾隆自从看到永琪，情绪激动，不能自已，目不转睛的伸头探视。

几招之后，永琪和尔康都试出对方功夫更强了，两人站定，互相凝视。

“尔康！别来无恙，你的功夫更好了！缅甸的那番苦头，显然没有留下痕迹……太让人高兴了！”永琪看着马车，屏息的问：“难道紫薇也来了？”

尔康还来不及回答。车顶上，孩子们爆出疯狂的掌声。南儿和云儿齐声大喊：

“爹！打得好，给他一点颜色看看！”

“姑爹！姑爹……”山儿、海儿也嚷着：“打得好厉害！再打再打！左钩拳，右钩拳……”

永琪抬头看车顶，不好意思的笑着，兴奋的嚷着：

“南儿，妳给我下来！这儿有个妳非见不可的人，赶快下来见客！拿出妳的礼貌和规矩来，记住妳是个姑娘，别给我漏气！”

尔康好奇的，期盼的，打量车顶的南儿，带着一分无法言喻的感情。这个小姑娘，就是东儿的媳妇呢！他看到南儿那黑白分明的大眼睛，那两道剑眉，那带笑的嘴，那洁白的牙齿，那神气活现的样子……真是明眸皓齿，天真烂漫！

“原来这就是南儿！好漂亮的小姑娘！”他欢喜的说。

南儿却坐在车顶，懊恼的，撒赖的接口：

“爹！你又把『姑娘』两个字抬出来了！为什么姑娘就比小子差？这个也要规矩，那个也要规矩，那有那么多规矩？”

永琪看看尔康，见尔康一脸惊奇，更是抱歉，笑着说：

“这个孩子被小燕子和我，宠得无法无天，乡下地方，教规矩也只能马马虎虎，恐怕配不上你们的东儿。”抬头大喊：“南儿！妳再不下来，我上去抓妳了！”

南儿大笑，清脆的喊：

“好呀！爹，你来抓我，你一定抓不到！”

南儿一面说着，一飞身，竟上了路边的树梢。嘴里还不住嚷着“来抓我！”

只见一个人影，飞窜而出，上了树梢，原来是小燕子。小燕子气呼呼的喊：

“妳别欺负妳爹……让我来修理妳！看我抓得到妳还是抓不到妳！”

南儿看到小燕子来了，一飞身，又跳下了地，小燕子跟着跳下来，南儿再上了另外一棵树，小燕子如影随形的追过去。母女两个，就高来高去，翻翻滚滚的追打着，这一下，孩子们可乐了，大家又笑又叫又鼓掌，看得不亦乐乎。

乾隆自从永琪出现，就陷在巨大的震动里，一直悄悄的听着，悄悄的看着。这时，情不自禁，忘了要隐藏自己，头伸出车窗，看得津津有味。

尔康也看得目瞪口呆，摇头大叹：

“紫薇常常问我，不知道小燕子如何做一个『娘』，我现在领教了！这只『小小燕』，看样子，是青出于蓝，而胜于蓝！只怕我们的东儿，不是对手呀……”

永琪看着和南儿追追打打的小燕子，急呼：

“小燕子，不要跟南儿搅和了，妳看看是谁来了？有贵客呀……”

小燕子那里肯放过南儿，边追边嚷：

“不管是谁来了，我得先教训这个丫头！”

说话中，小燕子已经制伏了南儿，拎着南儿的衣领，大骂：

“妳不背成语，带着弟妹淘气，见了客人不行礼，和妳爹大呼小叫……妳简直丢我的脸……”

南儿对着永琪大叫：

“爹！赶快救我啊！娘欺负我人小，力气没她大，还一直骂我！简直是……『一鸟骂人』！『一鸟骂人』！”

乾隆看到这儿，浑然忘我，不禁抚掌大笑说：

“哈哈哈哈！有其母必有其女呀！小燕子也有敌手了，居然是『小小燕』啊！”

乾隆一面说着，什么都不顾了，走下马车来。

永琪和小燕子，忽然看到乾隆，这一惊真是非同小可。两人大震，永琪惊喊：

“皇……”蓦然醒觉，改口嚷：“老爷！”双膝一软，就要跪下。

乾隆伸手，一把扶住。含泪说：

“不要多礼，我只是『路过』这儿……我到了杭州，听说云南有位名医叫艾琪，种了许多药草，济世救人无数，忍不住来一趟，总算见到这位名医了！我必须在人不知鬼不觉的情况下回去，不能久待！见到了，就好了！”说着，泪已盈眶。

小燕子用手摀住嘴，激动得说不出话来，喉中哽咽的重複着：

“皇……皇……皇……”

“小燕子！别『皇皇皇』了！我是艾老爷！”乾隆嚷着，第一次微服出巡的往事，又一一浮现眼前。

小燕子凝视着白髮苍苍，满脸皱纹的乾隆，泪水也已盈眶。

“艾老爷，我来搀您，我来扶您……”她一步上前，就扶住乾隆，激动不巴，再看到尔康，更是激动。“尔康，你也来了……紫薇呢？紫薇呢？”

永琪凝视乾隆，见乾隆跑到这么远的云南，亲自探视他们，震撼得说不出话来，眼中也满是泪水。

这时，晴儿不知道发生了什么事，也奔了过来，见到乾隆和尔康，真是太、太、太惊喜了。张着嘴，半晌才喊着说：

“皇……老爷，我真是不相信，今生今世，还能和您见上一面！还有尔康，一别就是十来年了……”

她东张西望，也急问：“紫薇呢？紫薇呢？”

“紫薇没来！”尔康说：“老爷是偷偷来的，我陪老爷到了杭州，老爷临时起意，我们怕大家知道，假说要在庙里静修几天，就连夜赶来了！”

“我快要高兴得昏倒了！我快要感动得死掉了！”小燕子悲喜交集的喊：“无论如何，你们要去我们家坐一坐！”

“是啊！”晴儿也满眼泪水，震动得一塌糊涂。“箫剑在家里製药，如果知道你们来，不知道会多高兴！老爷，您一定要给箫剑一个机会，好好的谢谢您！”

乾隆迟疑起来，转头看尔康。尔康赶紧说：

“老爷，来都来了！不在乎喝杯茶再走！”

“喝杯茶就走？”永琪激动的喊：“不行的！”他看着乾隆，充满不捨，恳求的说：“既然见了面，就乾脆过一夜，明早再上路吧！”

乾隆看着眼前的儿孙，豁出去了，一点头：

“管他的！既来之则安之！走吧！”

大家就簇拥着乾隆，向前走去。

※※※

到了永琪和小燕子的农庄，乾隆被带进一间布置朴实却充满书香的大厅里。小燕子端来躺椅，永琪扶着乾隆坐下，晴儿飞奔到隔壁去喊箫剑，箫剑立刻赶来了。乾隆端坐在椅子里，小燕子、晴儿、永琪、尔康、箫剑都环立在侧。然后，八个孩子，一排站在乾隆面前。看得乾隆眼花缭乱，永琪对孩子们郑重的说：

“这是你们的艾爷爷，你们大家跪下，给爷爷好好磕个头！如果没有爷爷的宽厚仁慈，今天就没有你们这一群孩子了！”

八个孩子在南儿带头下，全部规规矩矩的磕下头去。南儿恭敬的说：

“我们给爷爷磕头，祝艾爷爷福如东海，寿比南山！”

乾隆一个个看过去，看到的是一张张健康清秀的脸庞，八个孩子，个个都珠圆玉润，明眸皓齿，一个赛一个的漂亮。他惊喜的说：

“起来起来！我眼睛都花了，这些孩子，谁是永琪的？谁是箫剑的？”

“我来介绍吧！”小燕子上前一步，一个个数过去。“这四个是我和永琪的！南儿，云儿是两个姐姐，乾儿，隆儿是两个弟弟！这四个是我哥和晴儿的孩子，山儿和海儿是哥哥，宽儿，容儿是妹妹！我们各有两男两女！”

“不得了！”乾隆喊着：“这个云南是不是得天独厚，小燕子以前要孩子没孩子，现在生了四个！”

他抬眼看箫剑。“箫剑，这就应了两句唐诗：『昔别君未婚，儿女忽成行！』看样子，晴儿帮我弥补了一些遗憾，你们会瓜